Level 742

永恒的等待

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“盼望是所有罪恶中最糟糕的,因为它延长了人类的折磨。”

— Friedrich Nietzche







生存难度:

等级 Aleph

  • 不安全且不稳定
  • 实体绝迹
  • 时间膨胀

描述

“永恒的等待”, 被指定为 Level 742,其呈现为一间巨大的室内等候室,无限地向各个方向横向延伸。鉴于其空间的无限性,在层级内遇到其他探险者的情况很少,且相距甚远。更多时候,流浪者只有自己的想法——以及他们周围简朴的环境。

在空气中,自由的尘埃飘散和旋转;然而,在某种看不见的咒语的保护下,座椅仍保持着一尘不染,毫不费力地击退任何敢靠近的污垢。在上方,荧光灯照亮了每个房间最远的角落,使空间沐浴在凉爽、持续的光芒中。然而,在这种温和的光芒之下,它们的回响声弥漫在空气中,一种霸道的电子嗡嗡声,使许多人在他们不愉快的逗留期间几乎失聪。

在这个层级的范围内,除了自己的个人物品之外,所有东西都具有非凡的弹性。座椅抵制了所有拆卸的尝试,天花板上的瓷砖紧贴在厚厚的混凝土层上;被困受害者的袭击演变成暴力事件,但王国的建筑完整性仍未受到损害。当这种攻击最终随着疲惫的开始而消退时,剩下的就是残酷的现实——这些粉刷过的候诊室里无尽的单调。

凝视着我可怜的身躯——我难道不是一个可怜的景象吗?

椅子…椅子环绕着我。他们地狱般的存在不断提醒我我的愚蠢。他们嘲笑和嘲笑我的不幸。我多么容易屈服于他们的欺骗!

噢,我多么梦想有一天能得救!但现在我被困住了,永远被困在这把被诅咒的椅子上。我在这里,被束缚在这种停滞不前的、令人遗憾的状态中,无休止地等待了几个月——也许是几年!——等待着什么……可能永远不会到来的东西。到目前为止,还没有凡人的眼睛看到我可怜的困境;当然,我永远被束缚在这个荒凉的地方,被遗弃和孤独。

我的皮肤,曾经年轻,已经枯萎,它的活力早已褪色成阴沉的灰色。我的头发,曾经是浓密浓密的棕色森林,现在已经枯萎成一丛易碎的幽灵般的白色灌木。就连我的骨头,也一寸一寸地渐渐脱光了。他们是多么急切地等待着从这腐烂、消瘦的肉体中解放出来啊!

我想这将是我最后的安息之地。因为最终,死亡会降临到我们所有人身上……

— Lawson Wormworth



椅子

无数的椅子散落在 Level 742 各处;每个房间和走廊都挤满了各种类型的座位。破旧的真皮沙发、脆弱的塑料凳子和吱吱作响的办公椅等家具很可能被视为该层的原住民,因为没有任何现存的生命形式。

与它们多样化和无害的外表相反,这些原住民总是具有敌意。虽然椅子可以随意移动,但建议不惜一切代价避免触摸该区域内的任何座位。若直接用身体接触,一个人很快就会发现任何座位提供的喘息机会都是一个阴险的谎言——发现自己在每个接触点都牢牢地粘在椅子上。1服装无关紧要——束缚力似乎像胶水一样渗透到表面,将裸露的皮肤和穿衣服的皮肤融为一体。在短短几秒钟内,截肢所有受影响的附属物成为那些无意中触摸的人唯一可行的逃生方式。愚蠢到完全坐下来的受害者就没有那么幸运了。

奇怪的是,人们可能还会注意到,该层级的家具所蕴含的恶意似乎是专门针对生物的,甚至是故意的。与层级的椅子接触的无生命物体不适用于粘合效果。


时间膨胀

Level 742 的纵容椅子并不是流浪者应该警惕的唯一威胁。时间本身在这里构成了一个可怕而不可避免的危险,一个潜伏的掠食者渴望袭击。在几小时或几分钟内,流浪者将发现自己开始迅速衰老,而时钟、手表和其他计时设备继续以正常的速度无动于衷地滴答作响。这种腐烂过程不会同时影响整个身体;相反,它是逐步发生的,让个体不确定下一个身体部位会被吞噬——无论是他们的脊柱、四肢关节、头发还是脸部。

与该过程的自然对应物一样,衰老的周期是不可避免的,不受杏仁水或其他补救措施的干预。尽管发作迅速,但这种疾病的持续却痛苦地延长了;结束可能要几个月或几年才能到来。无论如何,迟早会出现深深的沮丧。面对必然的灭亡,希望是站不住脚的。最终,受苦的人都会屈服于他们那不可避免的命运,化为尘土,永远地、不可逆转地溶解在笼罩空气的永恒污垢。

基地、前哨与社区

没有。在这一层建立永久性前哨几乎是不可能的。潜在定居者建造的建筑物将被迅速侵蚀,最终倒塌并消失得无影无踪。破旧的建筑和财物——可能是死者的遗物——迅速消失在人们的遗忘之中。

入口与出口

入口

不清楚。来访者总是记不起他们来到这里的情况。即便如此,人们普遍认为,流浪者通过静静地坐着,耐心等待重要事物的展开的简单行为来寻找到切入点。许多人可能被困在 Level 0 中并迷失了方向,面临着饥饿的绝望前景,渴望得到食物。也许还有一些人在等待救援,而救援永远不会到来,或者等待死亡本身的到来。

出口

未知。




















今天上午9点03分,Dale Dinklestein 将满 45 岁。


所以他相信了,无论如何。这很难说。毕竟,如果没有日历,计时可能是一项相当困难的任务——更不用说当一个人的屁股也牢牢地粘在椅子上时,而那把椅子被粘在无尽的空白的白色候车室的地板上。

谢天谢地(或者,也许,不谢天谢地)墙角挂着一个时钟,帮助他数着过去的日子,这些日子似乎根本没有过去。戴尔不喜欢这个时钟。它似乎在注视着他,幸灾乐祸地盯着他,不停地嘀嗒地嘀嗒嘀嗒嘀嗒

Dale 没有选择被困在这里。就像他没有选择在 1979 年 9 月 21 日上午 9 点 03 分出生一样。他出生在星期一九点三分——任何无私、过度劳累、薪水过低的办公室无人机都会出现在工作岗位上。他出生在九月,这是迄今为止最常见的出生月份。此外,他出生于 1979 年秋天,当时正值 60 年代嬉皮摇滚和 80 年代霓虹迪斯科流行音乐之间完全平静的十年的最后一年的垂死月份。总而言之,他出生在一个普通的日子,一个普通的时间,并受制于我们称之为现代社会的共同制度的残酷、冷酷的异想天开。

Dale 作为一个个体没有什么特别突出的地方,就像他出生的那一天没有什么特别突出的地方一样。不幸的是,他似乎无能为力地受制于他出生时所赋予他的情况。从他在学校的低迷成绩到他死胡同的职业,他以各种可以想象的方式体现了平庸。Dale 一生都住在特拉华州米德尔敦的郊区,在离家四十分钟路程的办公室里工作。他真的不记得自己为这份工作做了什么。他模糊地回忆起数字、电子表格和一部固定电话,这些电话似乎笼罩了他所有的记忆。无论如何,这似乎从来都无关紧要。再多的工作也无法缩小他办公桌角落里整齐地堆积如山的一堆文件。这一点,他确实记得。

无论如何,Dale 不喜欢周围的环境,这让他想起他的旧办公室。无色的墙壁仿佛残酷地提醒着他在地球上的生活:一片广阔无垠的土地,时间仿佛停滞不前,任何进步的感觉都是一种幻觉。在他生日前的最后几个小时里,他的思绪四处游荡,从他近四十五年的尘世生活中寻找一丝意义。他的目光落在房间另一边的骷髅身上。

Dale 不喜欢骷髅。他记得,当他第一次看到远处的旅行者时,他是如何喜极而泣的,就像任何人一样,为他整整三年来第一次与人接触而欣喜若狂。他记得自己是如何惊恐地哭泣的,就像任何人一样,当他们自发地枯萎时,当他们坐下来与他交谈的那一刻。他记得几个月来,他是如何悲伤的,因为这个机会——救援、社区、任何事情——在遇到他的那一刻就瓦解了。但戴尔现在对整个磨难几乎没什么感觉,因为它早就结束了。他的目光飘向左边仍然紧贴着尸体头部的一绺长长的黑发。

Dale 试着想起他的妻子 Barbara。每天早上,Dale 都会亲吻她,早上 8 点 15 分去上班,经过漫长的一天,他会在晚上 6 点 30 分回到家,和她和孩子们坐下来吃晚饭,在那里他们会礼貌地寒暄什么。此后,当她洗碗和洗衣服时,他会发现自己陷入了客厅的沙发上,就像他现在坐着一样。他目瞪口呆地看着那些真正在生活中有所作为的运动员在他面前的电视上为足球而争吵。一直以来,孩子们都在争吵、玩耍、做作业,慢慢地开始在他身后长大。

然后,Dale 试着想想他的孩子。

他不记得自己孩子的名字。

可悲的是,对 Dale 来说,意义是难以捉摸的。因此,在他出生前的一个小时里,他发现自己在哲学上思考人类存在的形而上学荒谬性。在这里,他被困在这个毫无生气的炼狱中,回想着他进入这个世界的那一刻,仿佛它具有某种超然的意义,某种他逃脱的秘密。这太荒谬了。为什么一天、一小时甚至一分钟比另一天更重要?当时间流逝,他继续坐着,被困住,一成不变,既不死也不逃的希望时,怎么可能呢?在他年复一年的等待中,角落里的时钟滴答作响的时间越长,他的一生都似乎在候诊室里度过——等待一些改变,等待一些兴奋的火花让他复活,等待一个打破单调的生活循环的机会。不会来。

随着时间的流逝,时钟逐渐接近九点,戴尔感到一种奇怪的无奈感笼罩着他。也许这些无尽的候诊室才是他真正的家,一个他终于可以接受命运的地方,而不必假装追求更多的东西。也许,当一切都毫无意义时,平庸最终就足够了。

今天上午 9 点 03 分,Dale Dinklestein 已经 45 岁了。

这根本不重要。


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